清萊（Chiang Rai）位於泰國最北端，緊鄰寮國與緬甸邊境，是一座兼具自然之美與文化深度的城市。作為昔日蘭納王國的發源地與首都，清萊以純樸的生活節奏、濃厚的地方文化以及山川雲霧交織的景緻而聞名，被人們親切地稱為「泰北的靜謐之心」。

清萊的歷史可追溯至十三世紀。1296年，孟萊王建立清萊城，開啟了蘭納王國的輝煌篇章。當時的清萊不僅是政治中心，更是藝術與信仰的核心，孕育出獨具風格的蘭納建築與佛教藝術。隨著歷史演變，清萊曾一度受緬甸統治，直到十八世紀末才重新歸入泰國版圖。這段多重文化的交融，使清萊成為一座融合泰、緬、寮文化的城市，其語言、建築與飲食皆蘊含豐富而細膩的多元色彩。

雖名為「清萊」（意指「新城市」），但它卻擁有深厚的歷史底蘊與難以複製的人文氣息。漫步清萊古城，寺廟金頂在陽光下閃爍，街巷間飄散著咖啡香與熏香味，彷彿時光在這裡放慢了腳步。這座城市不僅見證了蘭納文化的延續，更以其沉靜與真實，展現出泰北特有的溫柔與靈魂。

清萊位於泰國最北端，坐落於群山環抱的高地之中，是一座充滿自然氣息與文化底蘊的城市。與平原地形的曼谷或海濱的普吉島相比，清萊的地勢更高，山巒起伏、雲霧繚繞，氣候也更加涼爽宜人。湄公河（Mekong River）與可克河（Kok River）流經附近，為這片山城注入靈動的生命力，也孕育出豐富的農業與自然生態。
清萊屬於典型的熱帶季風氣候，卻因地處高原而氣溫較低、空氣清新。每年11月至翌年2月為涼季，天氣乾爽涼快，是最適合旅遊與賞花的季節；3月至5月為熱季，日間氣溫略高，但清晨與夜晚仍清涼舒適；6月至10月為雨季，山林間雲霧繚繞、瀑布奔流，整座城市被翠綠覆蓋，呈現出詩意盎然的一面。

清萊是一座散發濃厚文化氣息的泰北城市，擁有深厚的歷史底蘊與多元的民族風情。這裡的居民以泰族為主，同時也有阿卡族（Akha）、苗族（Hmong）、拉祜族（Lahu）與傣族（Tai Yai）等山地民族共居，形成豐富多彩的文化拼圖。不同族群在語言、服飾、節慶與飲食上各具風貌，讓清萊成為體驗泰北多元文化的最佳地點之一。
除了寺廟與藝術空間，清萊古城區仍保留著蘭納王朝時期的風貌，街巷之間瀰漫著歷史的氣息。夜晚的清萊夜市則熱鬧非凡，能品嚐地道的泰北料理、欣賞傳統舞蹈，也能購買當地手工藝品作紀念。
每年四月的潑水節（宋干節 Songkran Festival）是清萊最盛大的節慶，街頭巷尾充滿歡笑與水花，象徵洗滌過往、迎接新生。除此之外，山地部落的新年慶典與冬季花卉節也讓旅人能從不同角度感受清萊的文化魅力。

清萊的美食融合了濃厚的蘭納風味與泰北山區的在地食材，香氣撲鼻、層次豐富，是許多旅人對這座城市難以忘懷的原因之一。
來到清萊，絕不能錯過道地的泰北咖哩麵 Khao Soi。以金黃椰香咖哩湯為底，加入滑順的蛋麵與炸得酥脆的麵條，淋上檸檬汁、搭配醃菜與紅蔥頭，一碗下肚暖心又滿足。另一道經典的泰北香腸 Sai Oua，以豬肉混合香茅、南薑、辣椒等香料製成，外皮焦香、內餡多汁，香氣四溢。
清萊的 青木瓜沙拉（Som Tum） 口味較溫潤，酸辣中帶著微甜，特別適合搭配烤雞或糯米飯一起享用。而說到甜點，當然少不了 芒果糯米飯（Mango Sticky Rice） ——香甜的熟芒果與Q彈糯米交織出熱帶的幸福滋味，是餐後必點的經典組合。
此外，清萊的咖啡文化也相當興盛。由於鄰近美斯樂、杜鵑山等咖啡產區，這裡有許多以在地豆為主角的獨立咖啡館。無論是坐在白廟附近的文青咖啡店，或是俯瞰茶園的山景咖啡館，一杯香氣濃郁的手沖咖啡，足以讓人靜靜體會清萊的悠閒與純粹。