從花蓮一路往南綿延的花東縱谷蘊藏著許多令人嚮往的美麗風景，其中我最喜歡的就是省道沿線的各式湖泊。像是北端的壽豐鄉有美麗的雲山水、鯉魚潭；南端池上有漂亮的大坡池。縱谷中段的光復鄉最為著名的就是「馬太鞍溼地」。其實沿著小徑往山裡面走一點點，還會發現一座被當地人戲稱是花蓮版「大湖公園」的美麗秘境「吉利潭」。
第一次知道「吉利潭」是多年前入住花蓮民宿的時候老闆娘極力跟我推薦的口袋名單，當時她說：「花蓮夏天很多熱門景點都是遊客，既然都來花蓮玩了，就去人少一點的地方，享受安安靜靜的山水秘境不是很好嗎？」。吉利潭就是他口中的安靜的秘境。
花蓮、光復景點｜吉利潭
吉利潭介紹
吉利潭在光復鄉已經存在多年，在日據時代更曾是山上伐木下來後的「貯木池」，功能類似的地方還有宜蘭羅東林場、南投水里車埕貯木池。這些池子都是過去當地伐木業發達時，將原木浸泡於池子內，讓樹脂釋放，延長木頭使用期限所用。隨著伐木業衰退後，吉利潭也荒放過一陣子。後來經過園區整建規劃後，設置步道及數座拱橋，才讓這座塵封已久的吉利潭美景重見天日。
吉利潭隨之公開後，曾經有一段時間人潮多了許多，後來熱潮減少，吉利潭又恢復了該有的寧靜。
午後沿著步道環湖一圈，炙熱的太陽跟著我前進，大約半小時就能走完整個吉利潭。碧綠的湖景與山脈相映成一片風景，也因為拱橋的設置被當地人戲稱是山寨版的台北內湖「大湖公園」。說真的，我第一眼看見拱橋時，還真的有那麼親切的即視感。
吉利潭環湖步道
由於吉利潭未受污染、非常純淨，自然環境之下也成為了雙色澤蟹、拉氏清溪蟹、菊池氏細鯽等原生動物的棲地。
吉利潭上游據說有三層瀑布，水流匯集之後，才蓄滿這乾淨清徹的湖水。
湖光山色的吉利潭美景，晚上據說有螢火蟲出沒。
碧綠的湖水倒映著天空與山景，據傳是阿美族馬太鞍部落的祈雨聖地。
我也在想著，這裡比較偏僻一些，如果晚上來，星空肯定也很美。但晚上要我自己一個人來吉利潭這裡，我還真不敢。
休養多年的吉利潭，孕育了無限的生態，走在環湖步道，湖畔邊是蜻蜓與蝴蝶自由紛飛。但更需要注意的是，這裡的小黑蚊也非常猖狂，沒有做好防蚊措施，千萬不要來走吉利潭。
位在花蓮縣光復鄉的吉利潭沒有太多宣傳，卻有非常完整的環湖步道串連，觀景台、公廁、停車場也一應俱全，但來過吉利潭的人正反面評價兩極，而我個人很喜歡這裡沒有人潮的靜謐與清幽，遊客稀少之下更能享受這片自然美景。
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