這次來到滋賀的米原，當地人與我推薦一個位於醒井宿地蔵川的季節限定景觀「梅花藻」。剛開始以為梅花藻是一種長在岩石上的藻類，直到現場看到梅花藻後，才發現原來這是一種長在河川底層的水草，而且水面上還開滿了白色小花，令人非常驚奇！
每年五月中旬到八月下旬，地藏川中的梅花藻便開始生長，並且冒出水面，開著白色的小花，宣告梅花藻花季的開始，是看梅花藻最佳的季節。第一次到滋賀看到梅花藻，讓我聯想到了以前養魚時所放置的水草「金魚藻」。
其實梅花藻是日本特有的水生植物，為水草的一種，不過它喜愛低溫、更只會在一定乾淨的環境下生長。雖然日本各處都有梅花藻的蹤跡，但要看到數量繁多、成群的梅花藻還真的只有在滋賀的米原地藏川這裡看得到。
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02｜平日期間也有蠻多日本人特別來川流邊賞花，看這非常療癒的梅花藻。
看梅花藻還要看天氣與運氣。像我們第一天抵達米原時，當地人叫我們趕緊去看，因為氣象預報晚上會下一場大雨，只要下大雨水位就會升高，小花就會被沖走或是泡在水裡，可能就看不到了。於是我們在第一天馬上殺去看了雨天版本的梅花藻。
03｜地藏川是非常乾淨的泉水，據傳由伊吹山山麓湧出，終年恆溫在14度左右，非常適合梅花藻生長。
04｜小小的白色花朵冒出水面，隨波擺盪的樣子好可愛。白色的小花與梅花形狀相似因而得名梅花藻，宛如水中花，柔軟的在水中擺盪著，花語是「幸福」。
05｜地蔵川旁為中山道醒井宿，殘留了一些宿場町特有的老街風情，是條非常古色古香的老街。街上僅有幾家商舖，少有商業型態注入，保持著非常懷舊的風貌。
06｜要欣賞梅花澡可搭乘電車至「醒之井車站」，出站後走路五分鐘即可到達。從十王水開始，到加茂神社之間的地藏川就是梅花藻的賞花處。
07｜第二天天氣忽然放晴，一早趁著烈陽還在時又去看了一次梅花藻。
果然晴天、雨天看的梅花藻光影、色澤等感覺都不同。當陽光穿透到水面下時，梅花藻閃耀著綠色光芒，遠比晴天來的美麗、透徹多了。不過梅花藻除了花之外其餘都是在水面下，如沒有防水相機的話拍起來都不會比肉眼看來的好看多了，也沒有很好拍。
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09｜地蔵川過去是用來洗菜、洗衣服的地方，也會利用恆溫的特性用來冰鎮飲料、蔬果等等，所以會看到家家戶戶門前都有階梯往河裡延伸，這些階梯現在成為遊客欣賞、觀察梅花藻的最佳平台。
10｜在流動的水中搖曳的地蔵川，組成了一片看起來非常柔軟的綠色地毯。
地蔵川梅花藻最佳賞花期是七月的梅雨過後，直到八月的下旬。在七月下旬到八月上旬這段期間當地也會替梅花藻點燈，舉辦夜晚燈光照明的活動，讓遊客晚上也能欣賞到美麗的梅花藻。不過夜間照明活動的期間每年時間都不同，如果要看夜間版的梅花藻，記得要事先上網確認。
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梅花藻的葉和莖比較嫰，過去的人會將其入菜食用，主要是做成味噌湯的材料或涼拌為主，而在醒井宿附近的商家還有賣梅花藻口味的霜淇淋，原本打算嚐一隻看看，不過我們來的日子店家剛好沒有營業，撲了個空。
12｜老街中有間醬油店可以入內參觀，除了賣醬油，也賣了一些與梅花澡相關的周邊商品。
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17｜地蔵川湧泉口附近有間別雷皇宮神社。
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19｜醒之井的加茂神社所湧出的「居醒清水」被選為「平成名水百選」，是相當有名的水。
20｜基本上地蔵川的水也非常乾淨，當天我們就試著喝看看，沒想到喝起來相當甘醇。
21｜醒井延命地蔵尊
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23｜地蔵川中還有一種很珍貴的淡水魚「針魚」在此棲息，特別在神社前放置了水族箱展示了一隻小針魚，讓遊客一睹這珍貴的魚種。
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26｜鞍懸石・腰掛石上都是楓葉。
27｜這片加茂神社旁的樹林都是楓樹，想必秋天楓紅來的時候一定很漂亮。
不得不佩服日本人的創意與用心，把原本長在水中非常不起眼的梅花藻，包裝成了當地的觀光亮點，更是季節性的景觀，在梅花藻開花的季節裡，甚至會在夜間特別打燈，讓遊客來到醒井宿也能欣賞夜間版本的梅花藻。
🌿滋賀、米原｜地蔵川、梅花藻 官方網站：✅ 點我 花季期間：每年五月中旬到八月下旬，最佳賞花期為七月中旬至八月初。 交通方式：搭乘JR「醒之井」站，出站後步行約5分鐘即可抵達。
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