打開過去的台灣鐵道路網可以發現,過去曾經有條鐵路支線從雲林斗南鎮的斗南車站延伸出來,一路延伸到了虎尾鎮,並在虎尾設立了一座「虎尾車站」。
「斗六」及「虎尾」是雲林最熱鬧的兩大城市。這兩座城市都是因為發展交通而成為重要的樞紐,但你可能會問,斗六市有斗六火車站?那虎尾呢?其實打開過去的台灣鐵道路網可以發現,日治時期的台灣曾經有條鐵路支線從雲林斗南鎮的「斗南車站」延伸出來,並且一路延伸到了虎尾鎮,更在虎尾設立了一座「虎尾車站」。這座車站就是帶動虎尾鎮興榮的主要關鍵。在高鐵還沒開通雲林站以前,早一輩的雲林人都知道虎尾是有一座虎尾火車站。在我的印象中,虎尾是我小時候夢寐的地方,當時它曾擁有過雲林第一間百貨公司「三商百貨」,使它成為雲林人休閒時候必去的城鎮,也是小時候奶奶帶我去買玩具的地方,更是雲林海線地區最熱鬧的鄉鎮。
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03|全木造的虎尾車站遺址目前轉型為展區及咖啡廳,內部充分保留了木造車站的原木色調,當時的售票口依然完整保留,宛如還可以探頭進入找站長購票一般。
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05|虎尾車站早期的售票窗口依然保存完善。
虎尾車站最早稱為五間厝驛,是過去用來運送製糖用的甘蔗所發展出來的「糖業鐵路」,當時鐵道不僅運送糖也提供載客的服務,以糖鐵路線接駁旅客至縱貫線上轉乘縱貫線列車。但這條路線的客運服務在糖廠沒落後跟著廢止了,目前只剩下五分車還在運行當中。在客運服務廢除之後,虎尾車站也面臨了廢站的命運,荒廢數年。但隨著時代變遷,虎尾開始有了不同的發展,大量的年輕元素及觀光發展的心血灌入,從虎尾鎮上的合同廳舍、雲林故事館及布袋戲館就看得出虎尾正在轉型中,而這樣的轉型,也讓虎尾車站重獲新生的機會。雖然已經不在載運旅客,但也成功轉型成為一座「觀光車站」
06|虎尾車站是虎尾地區早年重要的交通樞紐,在日治時期,虎尾車站一帶是虎尾最繁榮熱鬧的市中心。
07|虎尾車站僅臨台糖虎尾總廠,原是虎尾糖廠小火車車站,隨著客運服務終止後車站也進入廢站狀態,直到建築於2010年1月15日公告為歷史建築後才有了新的變化。
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09|穿越車站來到後方即可看見糖廠的倉庫,雖然車站已經廢站無用,卻依然可以找到糖業鐵路的軌跡。
過去虎尾總廠是台灣臺糖三大總廠之一,另二座是新營糖廠及屏東糖廠,目前僅存虎尾一座還有在運作。過去如果要運送製糖原料,都是透過這條虎尾糖鐵支線一路串連到斗南車站,再延伸到其他地區去。
10|目前虎尾糖廠的糖鐵五分車也有推出週末限定的五分車搭乘體驗,與之前去彰化的溪湖糖廠搭乘的感覺很類似。
11|糖鐵小火車。
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隨著台灣推出的前瞻基礎建設計畫,計畫中說到未來可能會將虎尾糖鐵列車的線路改建,並且延伸至台灣高鐵雲林站與高鐵車站作為串連,發展出特別的鐵道運輸服務,打算就此帶動前來虎尾觀光的人潮。想著未來藍圖,我很期待未來的虎尾在此項計畫中,會有的新改變!
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