湖口鄉的湖口老街是新竹縣著名的觀光老街。原本乏人問津的街道，在發展觀光下找回了過去的榮景與熱鬧，假日時分街道兩旁商家比鄰，吸引各地而來的遊客，絡繹不絕。旅客單純欣賞老屋、或者是在老街內隨意走走逛逛、買買伴手禮，用不同心情、不同方式來認識這條有著故事的湖口老街。
兩側房舍採閩南式的構築，閩式風情濃郁的紅磚原色，牌樓立面採羅馬巴洛克建築，二樓窗戶和女兒牆間有水泥楣樑點綴，商號名稱鐫刻其上，東西方建築藝術的融合是整條湖口老街最有特色的地方。第一次來，乍看之下會以為來到了三峽老街，但其實這是位於新竹湖口鄉著名的「湖口老街」。
新竹、湖口景點｜湖口老街
湖口老街後期開始轉型發展觀光，但許多屋子中仍然住著老居民，有的則是利用自家的騎樓，做起了生意。午後來，可以看見居民悠閒的在自家門口澆花，旁邊卻有個販售紀念品的小攤子，是日常與觀光共生的有趣畫面。
湖口老街以三元宮為中心，包含街頭、橫街、新街三條街，約長300公尺的新街就是我們現在所稱的湖口老街。
舊稱「大窩口」的湖口老街，於日治時期就整建成，以縣定古蹟三元宮為中心，由兩條街道交會而成，包含街頭、橫街、新街三條街，新街就是我們現在所稱的湖口老街。過去鐵路途經了湖口老街，並在目前老街入口處的「老湖口天主堂」設置了「大湖口火車碼頭」，車站前方的街屋因商業需求而生，進而帶動了湖口的繁華。
湖口老街的房舍以紅磚為建材，牌樓立面採羅馬巴洛克建築，架構採閩南式，這算是比較特別的地方。
湖口老街中拱形的門廊戶戶相對，二樓窗戶和女兒牆間有水泥楣點綴，商號名稱鐫刻其上。
老街內原有戲院，目前轉型為藝文用品販售店，但特意把售票窗口保留下來。
湖口老街的街屋都設有騎樓，一樓柱節單拱走廊。
歷史建築老湖口天主堂原是舊車站的所在地。
1929年鐵路北移後，湖口擁有「老湖口」與「新湖口」兩個因商業區發展而來的舊地名，老湖口指的就是湖口老街一帶，新湖口則是台鐵湖口車站周邊。
保有紅磚瓦、長長的復古風情街道，老湖口一帶因為有鐵路延伸至此，也有「大湖口火車碼頭」促使當地繁榮，過去舊車站的位置就在目前的湖口天主堂的所在地。
來到了湖口老街，拱形門廊的家屋一家一家相連，串起當地居民的情感，也是湖口老街的特色，棟棟老建築都滿載了老湖口的故事。
有一回在日本旅行，躺在飯店床上收看日本的電視節目，一個旅遊節目吸引了我的目光。節目上派遣一位不會說中文的日本人到了台灣各處旅行，並透過搭火車的方式到各個「車站」找尋「站前美食」，以日本人的角度去與台灣人的進行互動，並介紹台灣。
其中一集節目中，主持人搭火車到了「湖口車站」，並開始找尋湖口車站前的美食。他遇到了一位阿姨，兩人語言不通，卻可以透過比手畫腳的方式達成共識，阿姨說要帶他去一個有湖口故事的大街，並用摩托車，砰砰砰的載著主持人來到了這個地方「湖口老街」。主持人看見湖口老街紅磚搭建而起、戶戶相對的街屋，感動地說出「好美」。這也是我第一次在外國節目上，看見湖口老街登上了世界的舞台。
頹圮的湖口老街，原面臨荒廢及拆除的命運，隨著近年古蹟保存的意識抬頭，居民、社區與政府聯手合作謀劃，翻修了300公尺的湖口老街，老街牌樓、店亭、石板路與綠化工程，讓湖口老街有了嶄新的新風貌。
人家常說，好景不常，後期鐵道路線遷移，使得原本的「湖口車站」移到下北勢地區，讓湖口擁有「老湖口」與「新湖口」兩個商業區。但鐵道這條湖口的大動脈繞道了，後續也沒有足夠的人潮繼續澆灌當地的商業發展，資源無法繼續挹注下，一切就隨之暫停了，原本熱鬧的老湖口，開始衰退了。
湖口老街舊稱「大窩口」，窩即山窩，指的是兩山中間三面封閉，一面開口，有河水流出的地形。
老街中的屋子沒有太多的改造，保留了早期台灣街道最完整的面貌，更沒有太多現代建築參雜其中，是台灣目前保存最完整的老街之一，如果抱持著觀光心態而來可能會有點失望，但如果用欣賞的角度、散步其中，就讓人像走進時光軌道中，就像是那位日本人走完老街後說的一段結論：走在長長的街道，像是讀完一篇章節。
假日人潮眾多擁擠，反觀是平日來到湖口老街並沒有太多的人潮與商家進駐，讓人更能細細品味湖口老街內歷史建築的美麗。雖然整條湖口老街不長，卻讓人有種時光倒退的感覺，也是台灣最完整面貌的老街。有機會到新竹旅遊，很值得花上時間，到湖口老街探索一遊。
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