基隆「雞籠中元祭」傳承第165年的，今年2019年的雞籠中元祭由「許姓宗親」舉辦，傍晚五點開始基隆人開始聚集在街頭，六點封街、七點開始大遊行，一路熱鬧到了深夜十二點，當煙火施放、水燈在海面上燃燒殆盡後，又是一次的完美落幕。
每年農曆七月半就是基隆最熱鬧的時刻，從農曆七月初一的鬼門開一路到七月底，基隆幾乎全市動員，大家一起舉辦了一場華麗的嘉年華，這是被台灣觀光局名列為「台灣十二大地方慶節」、是台灣無形文化資產第一號，這是基隆一年一度的盛事「雞籠中元祭」。
中元祭展現了台灣的無形文化，每年七月半個地都有不同的活動，但從開龕門起，豎燈篙、開燈放彩、迎斗燈、施放水燈頭、中元普度、關龕門及交接手爐，完整的「中元祭典科儀」只有鷄籠中元祭完整保存、傳承了下來，每年風雨無阻舉辦，至今已有165年歷史之久。
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03｜每年雞籠中元祭開幕當晚會有施放煙火，每年施放的地點也不同，從過去的虎仔山、東岸碼頭，2019則是在文化中心頂樓施放。
04｜基隆港的船隻也會配合活動進港鳴笛、噴水。
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06｜今年2019年再度回到基隆，這是自上次2016年之後睽違三年再參與的雞籠中元祭，也是我第六次參加。
中元祭每年由不同的姓氏宗親輪流規劃策劃，各宗親會的無私奉獻，是台灣非常盛大的民間活動，近年也受到台灣觀光局及文化部的支持，讓活動越辦越大，甚至開始希望到外國遊客的目光，今年就發現現場很多外國面孔，從歐美人士到東南亞的馬拉西亞、新加坡、菲律賓人都有來參與活動，這讓我非常意外，外國遊客成長數真的很多！
07｜還記得大學搬到基隆的時候，當時發現中元祭這天發現整個基隆有種不平凡的騷動。接著發現基隆市區封城，那些國道客運、汽車、巴士全都無法進入到市區，市區變成市民的徒步大道。
大家會席地而坐在路邊，觀賞中元祭開幕煙火、等著接場的七點中元祭大遊行，活動一路熱鬧到十點。半夜十一點就衝去八斗子「望海巷」，去海邊看放水燈！那也是我第一次參加基隆中元祭，留下了非常深刻的印象。因為中元祭即便是平日，整個基隆市區的人也都會提早下班，共同參與這個年度嘉年華。
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迎斗燈遊行隊伍先是在信一路集結，並依照輪值順序排開隊伍，等到時間一到，由許姓宗親會引領斗燈隊伍出發遶境，包括得意堂陣頭、各姓宗親藝閣花車、鼓亭車等都陸續登場，沿著基隆市區繞行一圈，齊心祈求老大公庇佑台灣國泰民安。接著轉往八斗子望海巷。
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10｜電音三太子進場熱High全場！
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12｜各式各樣的花車陸續進場。
13｜除了花車，基隆在地的一些舞蹈團、學校機關等也都會響應遊行。
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28｜遊行結束後，我移動到了望海巷，等候十一點的放水燈儀式。
遊行結束後，大約十點基隆市政府後方的廣場就會啟動免費接駁車，運載遊客前往八斗子望海巷的放水燈會場。今年動線規劃的很好，加上大家秩序很好，很快、很順利的就搭上接駁車前往望海巷了。
29｜放水燈之前，會先施放一連串的海上高空煙火。
30｜深夜十一點一到，第一艘水燈大船就沿著岸邊緩緩入海。
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32｜在水燈施放的同時，第二波高空煙火也陸續施放。
33｜水燈搭配煙火的畫面實在好美。
34｜施放水燈的地點就在八斗子車站對面的廣場，這裡也是基隆人俗稱的望海巷。
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36｜主辦的宗親第一艘水燈下水，接著就是各宗親的水燈陸續下海。
37｜當水燈飄得越遠、燒得越旺，也表示當年度的宗親會非常旺。
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離去前在等候接駁車，現場清一色都是年輕人來看水燈、外國人也很多，看外國人的眼神就知道他們很喜歡這個非常台的傳統祭典，我也期待雞籠中元祭再沒幾年就會成為國際最著名的台灣慶典！還沒參加過的，明年一定要來！
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