西元1919年設立在嘉義市的「嘉義舊監獄」矗立百年時光，隨著設備破舊、無法滿足收容的需求，嘉義監獄功臣身退，並被後續新建的鹿草監獄則取代。而留下的舊監獄設施，穿越百年時光，成為現在旅客認識監獄故事的「獄政博物館」，也讓這座曾被四方圍牆框著的世界，完整的展開在世人面前。
嘉義舊監獄位於嘉義市區中，緊鄰著嘉義著名的市區景點「檜意森活村」，舊監獄設施也配合觀光文化的發展，從2009年12月開始展開修復工程，歷經600天的日子，終於在2011年9月完工啟用成為「獄政博物館」，並開放旅客報名導覽，入內感受囚犯被關在「監獄」的日常。
嘉義景點｜嘉義監獄（獄政博物館）
嘉義獄政博物館無法自由參觀，得全程參與導覽行程，平日有五場次、假日增加為七個場次，並於古蹟入口處集結、登記後。全程都是免費的，可依照自己的行程上官方網站上查詢導覽時間：國定古蹟嘉義舊監獄 (moj.gov.tw)。
我們參加了館方推出的導覽活動，於指定時間在門口與導覽大哥會合，隨著導覽開始，其他散客也陸續抵達。每個導覽員都有不同的導覽風格，大哥說如果與導覽員互動越多，得到的情報與故事就會越多，畢竟熱烈的互動往來導覽員也會更加熱情。
義獄政博物館入口大門，囚犯進來時看見這座大門就是倒數出獄的日子。離開後，不說再見也不回頭是淺規則。
入口的大型玄關，是過去囚犯進入後就與外面世界隔絕的結界。導覽員說，囚犯服刑離開監獄後，不能再回頭、也不能說再見，因為誰都不想再進到這個將人生自由鎖住的牢籠。
導覽大哥說，有不少人來參觀時，都不約而同地問道，大多監獄不都是在郊區或是偏遠的地方嗎？為何嘉義的監獄會在市中心？原來過去興建嘉義監獄的時候，這裡算是市郊區，不過隨著市中心往外迅速發展，不到百年期間原本郊區的位置已經成為市區的一部分了，也就成為現今看到監獄就在市區的樣貌。而監獄在市區多年，居住在周邊居民也有些意見，認為可能會有治安問題、也會讓當地房價受影響。不過隨著嘉義舊監獄轉型為「獄政博物館」，那些雜音也逐漸消弭了。
換上囚服便過著只有編號，無名無姓的日常。
每棟監舍中有直通中央戒護台的走道。
中央台放射出三條走廊，分別是智、仁、勇三舍。仔細看中央台中還有一座神龕，在日治時期為供奉天照大神的所在。
嘉義舊監獄為「賓夕凡尼亞式監獄」，以「絕對的孤立拘禁」為其重要精神，為嚴格隔離制的監獄牢籠，目前僅剩嘉義與宜蘭的監獄是屬於這種格式，世界上比較完整的代表還有日本的網走監獄。
走進嘉義舊監獄，幽暗的光線、濕悶的空氣，隨即一種沈重感伴隨而來。只要是入獄之後，小小的一方天地這裡就是囚犯們省思自我的空間，而且是連如廁都沒有隱私的空間。
呈現放射狀的牢房，中央設有戒護台以作為監舍的總管理，這裡的每一個囚犯都獨居監禁，作為監舍管理的中心。往牢房裡探頭進去，小小的空間就是過去囚犯生活的日常，一方小窗看出去是唯一的世界。
各地看守所的歷史與門牌在此都完整收藏。
台灣各地都有關著囚犯的監獄。「嘉義獄政博物館」前身為「嘉義舊監獄」，更早之前稱為「臺南監獄嘉義支監」，興建於1922年，當時同時興建的還有台北、台中、台南等三座監獄，但這幾座監獄之中，大多都已經因為不符合與時俱進的時代需求，均已拆除或改建，嘉義舊監獄則是保存得較為完好的一座，並在2005年5月由內政部公告列定為「國定古蹟」，2011年修復完成改為獄政博物館。
在2021年1月更連同周邊的歷史建築「嘉義第二司法新村」、「嘉義舊監獄演武場」與「監獄人員宿舍」共同群登錄為「嘉義舊監獄暨宿舍群」，是嘉義市區中相當重要的文化資產聚落建築群。
嘉義舊監獄因為緊鄰阿里山，建造當時木材原料都是取自於阿里山的珍貴木材，如扁柏、紅檜、杉木、檜木，除了建築形式之外，空間設計、構造工法也都具有特色，不管是在建築史或是獄政史上佔有十分重要的角色，讓人看見了日本人一版一眼的嚴格特質，也能從建築工法中看出監獄的精密程度。
會客室是囚犯唯一可以與外人接觸的片刻時光。
盥洗用的大浴場。
館內展覽。
每一間囚室都配有木門、門鎖、監視孔、送飯孔、透風菊狀窗與黑鐵條窗框，天花板上還有空中巡邏道，方便監獄人員從上監看下面的受刑人。
除此之外監獄中設有第一到第四工場，一、二為用餐空間，三、四則是受刑人的工作區。
受刑人在監獄中也是要工作，並且賺取微薄薪水，這些工作也讓不少受刑人在獄中有了一技之長與成就感，間接幫助了他們出獄後能夠與社會接軌、重新找回生活。
嘉義監獄中設有日新堂，一旁則是女監舍房。
短短的一生中如果沒有犯重大刑責，普通人應該很少有機會接觸到監獄。這次走一回嘉義舊監獄（獄政博物館），沈重的氣氛讓人省思不少，也讓人感受到自由與人權的珍貴。雖然目前已經沒有受刑人在此服刑，但高聳的圍牆、幽暗的空間、監獄的崗哨，深刻感受到囚犯關在監獄裡那種對於自由空氣的渴望。
🏛 嘉義景點｜嘉義舊監獄（獄政博物館）
營業時間：09：30－11：00、13：30－15：00（週一不開放、須參加專人帶領的導覽）
店家位置：嘉義市東區維新路140號
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